“你好慢啊，天空。”萊昂內爾回頭望著剛剛趕過來的友人，以開玩笑的語氣說道：“我還以為你突然慷慨起來，準備把這次出風頭的機會讓給我了呢？”

“抱歉，有點事情耽誤了……”因為和酒保街時的鬥毆不同，接下來面臨的將是一場非生既死的戰鬥，所以天空此時也沒有了開玩笑的心情。他跟著從士們將身體貼在閘門附近的墻壁上，同時調整著略顯紊亂的呼吸，試著在戰鬥開始前將身體的機能提升到最高的程度。

“哦，該不會是哪位小姐不讓你出來吧？”萊昂內爾似乎是以開玩笑作為放松情緒的手段，不過從這位勞倫斯特家幼子臉上那似笑非笑的表情上看，這個玩笑或許真的有幾分期待的意味。

“嗯……也可以這麽說啦……”天空的搔搔頭，表情顯得很是覆雜。

本來在敵人侵入艦體的那一刻，少年就打算親自出手制壓那批不請自來的客人。不過考慮到夏音那比普通人高出一倍以上的自尊心，如果自己真的這麽做的話，肯定會狠狠傷害身為艦長的她的矜持，所以他還是選擇了沈默。

雖然天空一度期待這位少女能發揮出和之前戰鬥一樣的手腕，只是這位群星之公主看起來似乎並不擅長應對這種出自地上世界的作戰方式。兩人判斷失誤的代價，則是艦內一半區域的淪陷。如果不是柯蒂亞緊急出手的話，或許敵人已經侵入動力爐，進而徹底控制這艘突擊艦了。

雖然被柯蒂亞如此要求的時候，天空已經沒有任何猶豫，不過在向夏音致上一禮後轉身準備出擊的他，卻意外地遇到了來自通訊士的阻礙。那位有著淡金色長發的夏蘭少女，竟然以平常很難想象的慎重態度，向少年分析著出擊的生存幾率以及對整體戰況的影響……盡管直到兩分鐘後都還沒有聽到她的結論，但天空也差不多明白了洛伊絲想阻止自己不智之舉的意思。

“看起來她是無論如何都不肯讓自己出了去啊……”少年嘆息著。雖然很感激通訊士的這番心意，不過他也還是有自己的堅持。於是，天空不禁回頭向夏音求助，然而卻驚訝的發現到，此刻在那雙冰藍色眼眸中浮現的，居然是與洛伊絲同樣的憂慮之情。不過與後者有所區別的是，那其中還有與在身為艦長的使命間苦苦掙紮的痕跡。

“……明白了，天空。”夏音閉上眼睛深吸了一口氣，強迫自己冷靜下來，然後作出了理智的選擇。“你去吧！”

“不過……”當少年為這位公主的賢明判斷而感到安心和些許的失望時，夏音的下一句話卻將他剛剛沈靜下來的心情，一下子打碎成了如同尖銳的玻璃渣般的東西。“我也一起去！”

“身為艦長的我，有義務為自己部下的生命負責任！雖然在這樣的情況下，讓你執行如此危險的任務是迫不得已的選擇，但作為補償，我也會和你一起分擔這份危險的……”雖然就像是勉強找出來的理由，不過感動於這份心意的少年，一時間竟然組織不起有效的言語反駁。

“咳！艦長，雖然很難啟齒，不過你的義務應該是在艦橋上吧？”出言阻止夏音一意孤行的人，是擔任副艦長職務的埃薩亞準令翔士。“如果艦長你出了什麽意外的話，這個突擊艦小隊又由誰指揮呢？”

在蒼穹軍的編制中，由十艘戰艦組成的基本戰爭單位稱為小隊，百艘戰艦的則稱為中隊，千艘戰艦的則劃到分艦隊一列。至於艦隊的編制，雖然通常只包括十支分艦隊，不過一旦戰爭形勢需要，十支分艦隊以上到百支分艦隊以下的戰爭單位都可以被稱為艦隊。

另外，由於僅僅指揮小隊作戰的十翔長，基本上不會太多需要判斷戰場整體形勢的機會，所以由十翔長兼任小隊所屬旗艦的艦長職務，也就成了蒼穹軍中的慣例。因此在翔士的常識中，將之稱為“艦長”或者“百翔長”都是符合禮儀的。

“如果有什麽萬一的話，根據軍階序列，這支突擊艦小隊就由副十翔長你來指揮！”夏音突然轉身直視著副艦長，聲音中蘊含著無法形容的熾烈怒意。

雖然夏音說的符合戰場慣例，不過暴露在那雙隱隱浮現出紅色雷光的冰藍眼瞳的註視下時，埃薩亞還是不禁感覺到了一股近似戰栗的沖擊。所幸這股熾烈怒火的目標並非副艦長，所以埃薩亞勉強承受了下來，不過卻沒辦法再繼續發言。當然，其它的翔士也就更不可能會有這份勇氣和職權向處於盛怒狀態的亞諾萊維涅家公主進言了。

事實上，不論是在過去還是在未來，能夠阻止這位亞諾萊維涅家公主暴走的人物，整個銀河中都只有那麽一位而已。至於現在，這位人物也是靠自己的力量才拉回了這匹已經沖到理智之崖邊上的烈馬。

“殿下，我的殿下啊，”就像是要安撫夏音這份怒火似的，天空輕輕呼喚著少女的名字。“請你對我再多抱持一點信賴之心好嗎？難道在你的心目中，我就這麽不能信任嗎？”

“呃？”無論如何也不能忽視的一句話，夏音一時間不禁忘卻了憤怒，只是想著向少年解釋這份其實並不存在的誤解。“但是，對手是那麽危險，天空你去的話……”

“敵人是很強大沒有錯，不過單論格鬥技術的話，我是絕對不會輸給他們的！所以，一定會平安無事的。我，還有你……的愛艦。”

發覺到那雙冰藍色眼眸中依舊殘留著的濃濃疑惑後，天空隨即大笑了起來，以自信滿滿的語調說出了一句讓後世史學家奉為經典的豪言。

“放心吧！只要我的腳下還有引力存在，就沒有人可以贏得了我！”

……

唔，那個時候為什麽會這麽說呢？雖然就連夏音都被如此傲然的言語嚇到，也因此才肯放自己出來……天空的嘴角浮現出濃濃的苦笑。雖然少年當時的自信並非偽物，不過竟然將這份自信以狂傲至極的形式表達出來，這卻與他向來溫吞的性格差之甚遠了……

“在想什麽呢，天空？”萊昂內爾回頭看著這位在戰鬥的前一刻居然還敢發楞的友人，提醒道：“敵人可是就在這道閘門之後哦，提高警惕啊！”

“啊，知道了……”雖然天空馬上點頭答應，不過萊昂內爾似乎註意到了某種奇妙的事物，突然瞇起眼睛，以充滿質疑的語氣問道：“話說回來，你手上拿著這東西……是什麽意思啊？”

天空手中所持的並非束光槍或者任何一類近代武器，而是一柄不知從何而來的雙刃戰斧。戰斧全長一點二諾碼，由於是碳素結晶鍛造，所以整體呈現出黯淡無光的黑色，只是偶爾從斧刃邊緣反射出一抹動人心魄的寒光，讓人不由得聯想到了收割靈魂的鐮刀。

“這個啊，這是柯蒂亞替我找到的，據說是全艦僅此一件的珍稀品哦！”不知為何，天空那刻意表露出來的誇耀式笑容中有著某種心虛的味道。

“原來你找不到武器嗎？早說啊！來，我的這把束光槍給你……什麽，不要？不用這麽客氣啦！我們可是友誼被世人認同為‘伊曼紐之三角’的好友哦！來來，伸出手來……”萊昂內爾執意要將自己的武器讓給天空，不過與前者的熱情對應的，是後者反而越來越難看的臉色了。

在康定生活的時候，天空就差不多掌握了十八般兵器的全部用法，雖然其中最精湛的還是劍術，不過就算其它武技也絕對在康定的平均水準之上。而考慮到少年的年齡，這份令人訝異的天賦大概只能“天才”來形容吧？

只是到了軍才院進行射擊實訓的時候，少年的這份天才卻不知道在何處消散。事實上，在被稱為“萬年及格生”的時候，射擊考核是天空唯一全力以赴都只能得到“及格”的項目。而就算在差不多一年後的現在，與其它項目飆升的成績相比，少年在射擊方面的成績依舊維持在不至於留級的最下限。

這個事實讓天空郁悶無比，至於另外某人，卻興高采烈到了令人發指的程度。能夠如此堂堂正正的嘲笑海特蘭德家幼子的機會可以說是絕無僅有，因此萊昂內爾大意之下，幾乎忘記了此前那些令他幾乎和中央醫院的那位“護士大叔”建立起了良好關系的案例。

“……萊昂啊，聽說這把斧頭還沒開過鋒誒……”天空森寒的目光在紅發友人的脖子上移動，同時一股如激電般的戰栗感自勞倫斯特家幼子的背上滑過。覺悟到自己得意過頭的萊昂內爾，頓時緊張到連手心都冒出了冷汗。

不過在他還沒有想出理由為自己分辯的時候，伴隨著“轟”一聲震耳欲聾的爆炸聲，那扇距離眾人隱蔽點最近的閘門化成了片片碎屑飛散。

“掩護我！”對包括萊昂內爾在內的從士們下達了概略性的指示，天空隨即壓低了身子，對著已經呈現完全破壞狀態的閘門入口飛射而出。

在爆炸產生的濃濃煙霧中，少年飛馳而至。灌註所有內氣後，那柄碳素結晶斧竟然開始流轉著青色的光華，甚至隱隱發出若有若無的龍吟之聲。

在不到一秒的時間內，天空已經跨越了近十諾碼的空間，瞬間逼至敵人面前，然後一斧轟出。

“當！”

然而，敵人所著的那身不知以何種材料構成的護甲，卻有著超乎想象的堅韌。盡管承受了如此雷霆一斧的那位海盜戰士，被連人帶甲一起給轟到飛起，不過天空卻立即看清了自己的戰果，並且露出了濃濃的苦笑——那一斧僅僅在對方的護甲上留下一道不算深的痕跡，或許就連讓對方暫時喪失戰鬥能力的效果都不能達成。

看起來用蠻力行不通啊，不過這些家夥的弱點是……天空的目光移到了另一位海盜戰士的身上，企圖找出這堅固防禦的破綻。

以萬鉤之力揮出的戰斧，在沒有造成足以消弭此力道的戰果的情況下被彈了回來，帶著如同去勢般的雷霆之威。倘若技術再差一點的戰士，大概只能棄斧而避吧？不過天空卻以柔韌自如的技巧，操縱著回彈的戰斧在空中劃出了一道完美的弧線，而弧線的終點則在瞬間被那漆黑的死神之眼定在了敵人的頸脖處——那裏是護甲中少數可動關節之一，防禦相應薄弱一些。

“噗！”這一次響起的則是猶如劃破數層濕報紙似的、略顯沈悶的聲音，與聲音同時飛濺而出的還有一股溫熱的液體。由於沒有想到竟然能夠如此輕易就得手，所以天空一時間來不及反應，被那那紅色的液體染滿了半身。

“天空！你在發什麽呆啊！”

萊昂內爾的怒吼，伴隨著一道束光擊中了一位正舉起手中的巨炮對準友人的海盜戰士。雖然以束光槍貧弱的火力，僅僅只能使對方稍微楞上一下而已，不過這點時間卻已經足夠那柄被喚醒的兇斧落到他的頭上了。

浸染了亡者鮮血的戰斧在空中再次劃出一道圓弧，不過這一次掠過敵人頸脖的，只有圓弧前端最鋒利的一線，然而造成的戰果卻比前次毫不遜色，並且飛濺而出的猩紅液體這次一點也沒有沾上那位黑發的死神。

兩位全身籠罩在就連束光槍都無法貫穿的護甲中的海盜戰士，皆被一柄最原始的兇器擊殺。而其餘同伴雖然有心幫助，但被護甲的重量束縛住行動的他們，卻無法對應上少年那神速至極的動作。甚至在接下來的時間裏，他們自己也淪為了被單方面殺戮的對象。

就像隨風而舞的落葉，天空以輕盈靈巧的動作在黑色的叢林中穿梭，似緩實疾的步調中似乎蘊含著某種玄奧的規律。海盜戰士們恐懼的發現到，就算舉起手中的巨炮，他們也完全無法鎖定少年那若隱若現的身影。哪怕不顧一切的開炮，最多只是讓那原本就與幽靈類似的身影，更是徹底湮滅在煙霧彌漫中而已。

漆黑的戰斧在空中劃出同樣無光的弧線，而被這弧線所劃過的魁梧身軀則一律在瞬間被收割了靈魂。在接下來的數分鐘內，再也沒有聽到如同最初那般“當”的撞擊聲，在空中不斷閃現的是呈暗色的圓弧，伴隨而生的卻是不斷回響的“噗”、“噗”之音。

然後，在那些如鐵塔般的海盜戰士全部倒下時，距離柯蒂亞提出的時限還足足有一半的時間。

“呼、呼、呼……”停下來後的天空，呼吸頓時變得沈重而渾濁。過度壓榨肉體的愚行，讓少年的全身猶如酣戰數日般大汗淋淋。在四肢乏力情況下，天空不得不將一半身體的重量移到戰斧上——事實上，就連這柄碳素結晶戰斧那原本銳利已極的鋒刃，此刻也呈現出如同壞掉鋸子般的形狀。

“天空，我這邊還剩下兩扇閘門了，趕快過來！”

如果不是艾紐霍嘉爾家幼子的通訊突然傳來，那徹底放松精神的少年，也許會先順從那股出現在心底的強烈欲望，先吐個痛快再說。

“……好的，我馬上趕過來……”在收到友人求救訊息的現在，天空也只能強吸一口氣將那股嘔吐感硬壓了下去，然後急速調息內氣，準備趕往下一個有著不可視敵人的戰場。

“萊昂，這邊就交給你了，好好保護艦橋啊！”天空看了一眼正帶著一臉不可置信的表情走過來的紅發友人，然後飛速離去。

“保護艦橋……那位公主真的需要保護嗎？”萊昂內爾追之不及，只得留在原地唉聲嘆息。而當勞倫斯特家幼子的目光移到四周橫臥的十數具屍體上時，一個深深的疑問突然浮現在他的頭腦中。

舉手之間就把這些恐怖敵人擊殺的人物，與輕而易舉就把這位人物打倒的人物，到底哪一個更強一點啊？

……

“艦長，入侵艦橋方向的敵人已經全部殲滅。”盡管埃爾瑪試圖以盡量沈穩的聲音報告，不過那微微顫抖的語調還是洩漏出了這位行務長此刻的心情。

同時，艦橋內的中央高臺上也響起一聲猶如吐盡肺內空氣般的安心呼吸聲。雖然聲音的主人馬上就察覺到了自己的失態，並以眼角的餘光瞄向四周，然後發現到部下們似乎也沈浸在相同的情緒中，因此根本沒註意到自己的失態。

回想起來，兩年前那場冒險的最後，這個人也是這樣啊！在自己都放棄希望的時候突然站出來拯救了兩人的命運。另外，還有十三議會的那一次呢！這個人，難道真的是能讓人放心依賴的人物嗎……這麽想著的夏音，嘴角不自覺地露出了一抹溫柔至極的笑意。

“‘只要我的腳下還有引力存在，就沒有人可以贏得了我’嗎……”輕輕重覆著這句話的亞諾萊維涅家的公主，心中突然湧現了一種奇妙的、從來沒有清晰如此的情感——如果和這個人在一起的話，就算是環境如何危險的地上世界，自己也應該能坦然面對吧？

“那麽……”夏音將目光投向了艦內圖上正在向動力爐移動的某個光點上，然後再打量了一下都全神貫註於艦內圖的部下，原本流溢在嘴角的溫馨笑意中，突然帶上了一絲邪惡的意味。

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